La couronne infrieure, la plus proche de la surface du Soleil, a une densit particulaire comprise entre 1x1014m3 et 1x1016m3, soit moins d'un milliardime de la densit particulaire de l'atmosphre terrestre au niveau de la mer.
Le prochain minimum d'activit est prvu pour le premier semestre de 200727.
Depuis l'antiquit, son observation est un dfi pour les astronomes la plante restant dans les environs du Soleil dont la lumire blouit.
Mariner 10 permit de dcouvrir la prsence d'une trs mince atmosphre, ainsi qu'une magntosphre.
La sonde germano-amricaine Helios 1 tudia le vent solaire depuis la prihlie d'une orbite plus petite que celle de Mercure.
Mercure est connue depuis que les hommes s'intressent au ciel nocturne la premire civilisation en avoir laiss des traces crites est la civilisation sumrienne (IIIe millnaire av.
Son nom ( Caloris , chaleur en latin) vient du fait qu'il est situ sur l'un des deux ples chauds de la surface de Mercure qui fait directement face au Soleil lorsque la plante est au plus proche de celui-ci.
Les rsultats obtenus avec le radiotlescope d'Arecibo montrent que ces rflexions radar sont concentres dans des taches circulaires de la taille d'un cratre.
Certaines crtes atteignent des hauteurs d'environ 4 km.
